문경새재 숨은 성지

문경새재 곁에서 만나는 진안리성지

경상북도 문경시 문경읍 진안리에 자리한 진안리성지는 최양업 신부가 선종한 곳으로 전해지는 천주교 성지다. 문경새재 도립공원으로 향하는 길목과 가까워 문경새재의 관문 역사와 함께 천주교의 발자취를 살펴볼 수 있다.

성지는 도로와 맞닿아 있으며 내부에 주차 공간이 마련돼 있다. 다만 주차 공간이 넓지 않아 차량으로 방문할 때는 여유 있게 움직일 필요가 있다. 출입 과정에서도 도로 양쪽의 차량 흐름을 충분히 살펴야 한다.

전체 규모는 크지 않지만, 성지 안에는 대형 십자가와 십자가의 길을 비롯해 순례에 필요한 시설이 차분하게 조성돼 있다. 잠시 머물러 쉴 수 있는 공간과 화장실도 관리되고 있으며, 천주교 신자가 아니거나 이 지역의 종교사를 처음 접하는 방문객을 위한 설명 자료도 전시돼 있다.

한국 천주교사에 남은 최양업 신부

최양업 신부는 김대건 신부에 이어 우리나라에서 두 번째로 사제품을 받은 사제로 알려져 있다. 천주교 박해가 이어지던 시기에는 전국 곳곳의 교우촌을 찾아다니며 사목 활동을 펼쳤다. 전국 여러 교우촌과 지역 성지에서 최양업 신부의 이름과 행적을 자주 만날 수 있는 배경이다.

진안리성지는 문경시 문경읍 진안리 92-6에 위치하며, 최양업 신부의 선종지로 알려져 있다. 전해지는 내용에 따르면 최양업 신부는 1861년 사목 보고를 위해 한양 방향으로 올라가던 중 이 일대에서 선종했다.

다만 선종지에 관한 내용에는 천주교 역사상 명확하게 밝혀지지 않은 부분도 있다. 진안리성지는 구전으로 이어진 이야기를 바탕으로 조성됐으며, 선종 장소에 대해서는 이러한 배경을 함께 살펴볼 필요가 있다. 그럼에도 최양업 신부를 비롯한 사제들이 한양과 충청, 영남을 오가며 문경새재 옛길을 이용했다는 역사적 맥락 속에서 진안리의 의미를 돌아볼 수 있다.

관문을 넘어 신앙의 길이 된 문경새재

문경새재는 예부터 영남과 충남, 한양을 연결하던 중요한 길목이었다. 조선시대에는 세 곳의 관문이 설치됐고, 지역과 지역을 잇는 통로로 기능했다. 일반적으로 문경새재와 조령은 관문이나 임진왜란과 관련된 역사로 널리 알려져 있지만, 진안리성지는 이 길에 남은 종교적 역사까지 보여준다.

천주교 박해 시기에는 최양업 신부를 비롯한 여러 사제가 박해를 피해 이 길을 오가며 신앙생활을 이어간 것으로 전해진다. 한양과 충청, 영남을 잇는 지리적 특성은 문경새재가 사제와 신자들의 이동로가 된 배경을 이해하게 한다.

문경새재는 단순한 교통로와 군사적 관문을 넘어, 박해 속에서도 신앙을 지키려 했던 이들의 발걸음이 이어진 길이었다. 진안리성지는 문경새재의 익숙한 역사 뒤에 남아 있는 천주교의 이야기를 조용히 드러내는 장소다.

순례자를 위한 공간과 안내

성지 안에는 문경 지역의 여러 성지를 걸어서 둘러볼 수 있는 문경 성지 순례길 안내가 마련돼 있다. 성지순례 확인 도장도 비치돼 있어 순례길을 따라 이동하는 방문객이 각 지점의 여정을 기록할 수 있다.

각 성지의 특이사항을 정리한 안내도 확인할 수 있다. 차량으로 접근하기 어렵거나 이동 과정에서 주의가 필요한 장소, 화장실 설치 여부 등이 표시돼 있어 순례 계획을 세우는 데 필요한 기본 정보를 제공한다.

• 대형 십자가와 십자가의 길이 조성돼 있다.
• 순례자가 잠시 쉬어 갈 수 있는 공간이 마련돼 있다.
• 관리되는 화장실을 이용할 수 있다.
• 문경 성지 순례길 안내와 확인 도장이 비치돼 있다.
• 성지별 접근 여건과 편의시설 정보가 정리돼 있다.

성지 내부에서는 방문한 신자들이 주변을 살피고 간단히 정비하는 모습도 볼 수 있다. 화려하거나 번잡한 분위기보다는 순례와 기도에 어울리는 차분한 공간이 이어지며, 안내 자료를 따라 최양업 신부와 문경새재의 관계를 살펴볼 수 있도록 구성돼 있다.

1999년 조성된 문경의 천주교 성지

기록에 따르면 천주교 안동교구는 1999년 진안리성지를 조성했다. 이어 2002년에는 성지 축복식이 거행됐다. 오늘날 이곳은 문경의 천주교 역사를 돌아보고 최양업 신부의 행적을 되새기는 순례지로 남아 있다.

진안리성지는 규모만으로 의미를 판단하기 어려운 곳이다. 최양업 신부의 선종지로 전해진다는 점과 문경새재가 지닌 이동로의 역사, 박해 시기 사제들의 발걸음이 하나의 흐름으로 이어지기 때문이다.

문경새재를 찾는 방문객에게는 관문과 옛길 중심의 역사에서 한 걸음 더 나아가 지역의 종교 문화를 접하는 계기가 된다. 천주교 성지 순례에 관심이 있다면 진안리성지를 비롯한 문경의 여러 성지를 순례길과 함께 살펴볼 수 있다.

방문 전 확인할 사항

진안리성지는 문경새재의 길 위에 겹겹이 쌓인 역사 가운데 신앙의 흔적을 보여주는 장소다. 관문의 역사와 천주교 순례의 의미를 함께 살펴보면 문경새재를 보다 입체적으로 이해할 수 있다.