봉화 임란의병 추모제, 나라사랑의 현장

봉화 임란의병 추모제, 나라사랑의 현장

경상북도 봉화군 소천면 현동리에는 임진왜란 당시 나라를 지키기 위해 목숨을 바친 의병들의 숭고한 흔적이 남아 있습니다. 이곳은 류종개 의병장과 600여 명의 의병들이 왜군과 맞서 치열한 전투를 벌였던 역사적인 장소로, 현재는 임란의병전적지로 조성되어 그날의 역사를 생생히 기억할 수 있습니다.

매년 음력 7월 28일, 이곳 충렬사에서는 류종개 의병장과 의병들의 넋을 기리는 추모제가 엄숙하게 거행됩니다. 2026년 추모제는 9월 9일 오전 11시에 봉화군 충렬사에서 봉행되었으며, 행사에 앞서 임란의병전적지 기념관을 둘러보는 시간을 가졌습니다.

기념관에서는 임진왜란 당시 봉화 지역에서 벌어진 전투와 류종개 의병장을 비롯한 의병들의 활동상을 상세히 살펴볼 수 있어 추모제의 의미를 깊이 이해하는 데 큰 도움이 되었습니다. 기념관은 평소에도 오전 9시부터 오후 6시까지 무료로 개방되며, 동절기에는 오후 5시까지 운영됩니다. 매주 월요일과 1월 1일, 설날과 추석 당일은 휴관입니다.

1592년 임진왜란 발발 당시, 봉화에서는 류종개 장군을 중심으로 의병들이 결집했습니다. 왜군은 화장산 일대를 거쳐 봉화와 안동 방향으로 진군하려 했으나, 류종개 장군과 의병들은 적의 움직임을 면밀히 관찰한 뒤 화장산 일대에서 결사항전을 벌였습니다. 당시 의병들은 활, 창, 칼, 도끼 등으로 무장했으며, 조총을 지닌 약 3,600명의 왜군과 맞서 싸웠습니다.

여러 골짜기와 산봉우리에서 이어진 치열한 전투 끝에 류종개 장군과 600여 의병 모두가 순국하는 숭고한 희생을 남겼습니다. 이로 인해 큰 피해를 입은 왜군은 봉화와 안동 방면으로의 진군을 포기하고 울진과 영덕 방향으로 후퇴할 수밖에 없었습니다.

임란의병전적지는 이러한 의병들의 희생과 항전을 기리기 위해 조성된 공간입니다. 전시를 관람한 후 충렬사로 이동해 추모제 현장을 지켜보았습니다. 추모제는 임란의병 유족회의 집례로 진행되었으며, 봉화군수를 비롯한 여러 참석자가 초헌관, 아헌관, 종헌관 역할을 맡아 전통적인 제례 절차에 따라 엄숙하게 행사를 이어갔습니다.

참석자들은 신위 앞에서 참신례를 시작으로 초헌례, 독축, 아헌례, 종헌례, 음복례, 철변두, 망요례, 철상 등 전통 제례 순서에 따라 의병들의 넋을 기렸습니다. 제례가 끝난 뒤에는 충렬사 뒤편에 위치한 의총으로 이동해 헌화를 하며 류종개 장군과 600의병의 숭고한 희생을 다시 한 번 되새겼습니다.

특히 이번 추모제에서는 소천중학교 학생들의 참여가 돋보였습니다. 학생들은 직접 만든 ‘의병 쿠키’를 행사 참석자들에게 나누어 주며 지역 역사에 대한 관심과 존경을 표현했습니다. 이는 단순한 역사 교육을 넘어 지역의 역사를 몸소 체험하고 기억하는 의미 있는 활동으로 평가받았습니다.

임진왜란 당시 열악한 무기와 병력으로 수적으로 우세한 왜군에 맞서 싸웠던 봉화 의병들의 이야기는 오늘날까지도 깊은 감동과 교훈을 전하고 있습니다. 임란의병전적지 충렬사에서 열린 추모제는 과거의 전투를 되돌아보는 자리가 아니라, 나라를 위해 목숨을 바친 의병들의 희생을 기억하고 그 정신을 계승하는 뜻깊은 행사였습니다.

임란의병전적지 충렬사
경상북도 봉화군 소천면 현동길 39-27