고령 밤하늘 수놓은 대가야 낙화놀이

2026 세계유산축전 가야고분군, 고령 국가유산 야행 현장

지난 9월 5일, 고령 지산동고분군 일대는 이른 오후부터 축제의 열기로 가득 찼다. 대가야박물관 앞 광장과 대가야역사테마관광지, 우륵지 일원에는 가족, 연인, 친구들이 함께 모여들며 활기찬 분위기를 자아냈다. 이곳에서는 2026 세계유산축전 가야고분군 행사가 진행 중이었다.

특히 이날 밤, 가장 많은 이들의 시선을 사로잡은 프로그램은 2026 고령 국가유산 야행의 대표 행사인 ‘대가야 낙화놀이’였다. ‘대가야(大佳夜): 아름다운 밤’을 주제로 한 이번 야행은 9월 4일부터 6일까지 오후 6시부터 10시까지 지산동고분군과 대가야역사테마관광지 일원에서 개최됐다.

야경, 야사, 야설, 야로, 야화, 야시, 야식, 야숙 등 ‘8夜’를 중심으로 대가야의 역사와 국가유산을 공연, 체험, 야간 산책, 먹거리 등 다양한 방식으로 만날 수 있도록 꾸며졌다.

축제의 시작부터 활기찬 현장

행사 시작 전부터 대가야박물관 앞 광장에서는 아이들이 소원지를 적으며 축제 분위기를 더했다. 체험 부스에는 가족 단위 방문객들이 끊임없이 찾아왔고, 공연이 시작되자 객석은 금세 가득 찼다. 푸드트럭 앞에는 긴 줄이 이어졌지만, 기다리는 이들의 얼굴에는 축제를 즐기는 여유가 묻어났다.

고령 전역이 하나의 축제장처럼 느껴지는 오후였다. 곳곳에서 다양한 볼거리와 체험, 공연이 이어지며 방문객들은 지루할 틈 없이 시간을 보냈다.

우륵지에서 펼쳐진 대가야 낙화놀이

오후 7시가 되자 사람들의 발걸음은 우륵지로 모였다. 세계유산 등재 3주년을 기념하는 대가야 낙화놀이가 시작되기 전, 연못 위에 설치된 낙화줄은 밤을 기다리고 있었다. 관람객들은 일찍부터 돗자리를 펴고 자리를 잡았으며, 아이들과 간식을 나누며 여유롭게 시간을 보냈다.

두 시간가량 기다림 끝에 해가 지기 시작하자 낙화줄에 불이 붙었다. 처음에는 작은 불씨 몇 점이 떨어졌으나, 어둠이 짙어질수록 불꽃은 점점 많아졌다. 바람에 흩날리며 연못 수면 위에 반사되는 불빛은 하늘과 물 위에 두 개의 낙화를 만들어냈다.

대가야 낙화놀이는 한지에 숯가루 등을 넣어 만든 낙화봉을 줄에 매달아 불을 붙여 불씨가 아래로 떨어지도록 하는 전통 불놀이로, 폭죽과는 달리 천천히 타들어가며 떨어지는 불꽃을 감상하는 방식이다. 관람객들은 말없이 그 장면을 바라보다가 불씨가 쏟아질 때마다 탄성을 내뱉었고, 휴대전화로 그 순간을 담으려는 손길도 분주했다.

국가유산과 함께하는 특별한 밤

이번 고령 국가유산 야행은 낙화놀이뿐 아니라 대가야박물관, 왕릉전시관, 대가야종묘가 밤까지 개방되고 지산동고분군에는 야간경관이 더해져 방문객들이 역사와 문화를 직접 체험할 수 있도록 했다. 공연과 체험, 달빛 산책, 야시장 등 다양한 프로그램이 어우러져 국가유산을 친근하게 만나는 기회가 됐다.

아이들은 낮부터 체험장을 누비고, 관람객들은 공연을 즐기며, 먹거리를 사기 위해 줄을 섰다. 그리고 우륵지에 모여 해가 지기를 기다리는 모습은 대가야의 역사와 오늘의 축제가 어우러진 풍경을 완성했다.

‘고령의 밤, 국가유산으로 물들다’라는 말이 실감나는 순간이었다. 2026 고령 국가유산 야행은 9월 6일 성황리에 마무리됐으며, 세계유산축전 가야고분군 행사는 9월 10일까지 계속된다.

가야의 역사를 세계유산과 함께 즐길 수 있는 이번 축제는 고령을 찾는 이들에게 특별한 경험을 선사하고 있다.