여름철 귀 건강, 이렇게 지키자

여름철 귀 건강, 이렇게 지키자

여름은 높은 기온과 습한 환경, 그리고 물과의 잦은 접촉으로 인해 귀 질환 발생 위험이 높아지는 시기입니다. 무심코 지나치기 쉬운 귀 건강, 이번 기회에 꼼꼼히 관리하는 방법을 알아봅니다.

여름철 귀 건강에 영향을 주는 주요 요인

여름철에는 다양한 행동들이 귀 건강에 부담을 줄 수 있습니다. 물놀이 시 외이도에 물이 들어가면 세균이 번식하기 쉬운 환경이 조성됩니다. 또한, 장시간 이어폰을 착용하면 귀 안이 습해져 염증이 발생할 수 있습니다. 콘서트나 대형 공연장에서 오랜 시간 큰 소리에 노출되면 귀가 먹먹해지거나 청력이 일시적으로 저하될 수 있습니다. 비행기 이착륙 시에는 중이와 외부 사이의 압력 차이로 귀가 막히거나 통증이 발생하기도 합니다.

여름철 흔한 귀 질환과 증상

외이도염은 여름철에 자주 발생하는 귀 질환으로, 귓바퀴와 고막 사이의 좁은 통로인 외이도에 염증이 생기는 현상입니다. 주요 원인으로는 잦은 수영, 습하고 더운 기후, 좁고 털이 많은 외이도, 외이도 내 이물질, 젖은 귀지, 보청기나 이어폰의 장기간 사용, 피부질환이나 면역 저하 상태 등이 있습니다. 증상으로는 통증, 가려움, 이물감, 일시적 청력 저하가 나타납니다.

외상성 고막 천공은 외부 충격이나 압력 변화로 고막에 구멍이 생기는 상태입니다. 원인으로는 귀를 세게 맞았을 때, 면봉이나 귀이개 등으로 깊숙이 자극했을 때, 비행기 이착륙 시 압력 변화, 두개골 골절, 뜨거운 물질이나 산성 물질이 귀에 들어갔을 때 등이 있습니다. 증상으로는 귀 통증, 출혈, 귀 먹먹함, 청력 저하, 귀울림, 어지러움, 안면신경 마비 등이 동반될 수 있습니다.

귀 질환 치료법

외이도염 치료는 외이도 청결 유지가 기본입니다. 귀를 과도하게 파지 않고, 이비인후과에서 상태를 확인한 후 청소를 받는 것이 안전합니다. 귀를 건조하게 유지하며, 귓속 물기는 자연스럽게 빠지게 하거나 약한 드라이어 바람으로 말리는 것이 좋습니다. 항생제가 포함된 이용액을 사용해 감염을 치료하며, 곰팡이 감염 시에는 이용액 사용이 증상을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 외이도 세정으로 분비물과 죽은 피부를 제거하고 산성 용액으로 세척해 자연 방어 기능을 회복시킵니다.

외상성 고막 천공은 천공이 작고 감염이 없으면 자연 회복을 기다리며 물이 들어가지 않도록 주의합니다. 고막 패치술로 천공 부위에 얇은 종이 패치를 붙여 고막 재생을 촉진할 수 있습니다. 2~3개월 이상 천공이 지속되거나 이소골 손상, 내이 손상이 의심되면 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

여름철 귀 건강 관리법

• 수영이나 샤워 후 귀 주변의 물기를 꼼꼼히 제거합니다.
• 콘서트, 대형 공연장, 공사장 등 큰 소리에 노출될 때는 귀마개를 착용합니다.
• 이어폰이나 헤드폰 사용 시 볼륨을 낮추고 사용 시간을 줄입니다.
• 보청기나 이어폰은 정기적으로 소독하여 세균 번식을 예방합니다.
• 귀에 통증, 먹먹함, 진물, 청력 저하 등의 증상이 있을 때는 즉시 이비인후과를 방문해 정확한 진단과 치료를 받습니다.

귀 건강은 일상생활 속 작은 실천으로 지킬 수 있습니다. 여름철 귀 질환을 미리 예방하고 건강한 여름을 보내시기 바랍니다.